Considérations Intempestives

Le soir tombait sur la campagne alsacienne. Au loin les bâtiments sales de la gare ferroviaire était noyés dans un épais brouillard. S'ils ne m'avait pas gelé jusqu'à la moêle des os, je l'aurai trouvé plutôt bienvenu, moi, ce brouillard : le quartier de la gare de Mulhouse était l'un des plus laids qu'il m'ait été donné de voir. Avec son parking peuplé de prostitués anémiques et de clochards en quête d'un peu de chaleur humaine ou de vin chaud, ses bâtiments du stuck jaunâtre aux vitres brisées couvertes de toîles d'arraignés, tout en lui respirait la suffisance et le mauvais goût de ces bourgades bourgoises construites au coeur de la révolution industrielle, alors que la vapeur, le chemin de fer et l'industrialisation promettait à chacun sa part de bonheur et de prospérité. Aujourd'hui, on en était loin, du bonheur et de la prospérité. Malgré les promesses et les déclarations d'innombrables gouvernements successifs, le chômage atteignait des records d'altitude que même un Maurice Herzog ou un Spoutnik n'aurait pu rêvé atteindre ... Et pendant ce temps les douzes salopards du CAC 40 continuaient à s'en mettre plein les fouilles ... Et l'autre empafé qui nous promettait une moralisation de la politique. J'en aurais bien ri mais mes lèvres étaient gercés et ma bourse vide.

En attendant, mon train n'arrivait pas et la toquante, à mon poignet, me disait combien mes heures étaient comptées. Avec la nuit, le froid gagnait du terrain. Déjà je ne sentais plus mes doigts.

Enfin, dans un nuage de fuel et de vapeur que n'aurait pas reniée l'enseigne Bennetton, mon transport fut "mis en place" ainsi que me l'annonça la voix guturale mais féminine (si, si celà existe !!) de la préposée au chaud derrière son pupitre. Faisant fi de la politesse et de la courtoisie – quand la survie est engagée, même le plus british des gentlemens peut se révéler être un rustre – j'écrasais les pieds d'une vieille dame qui me gratifia d'un sourire glacial (pas grave, j'étais déjà frigorifié) et d'un coup de canne dans les tibias, je bousculais sans vergogne deux lycéens trop occupés à se bécoter pour sentir le froid et me précipaitais sur la banquette la plus proche du radiateur qui, par malheur, était froid.

Bientôt notre convoi se mit en marche, hoquetant comme un tubard en fin de vie, crachant une épaisse fumée noire qui, par intermitance, pénétrait pas les lézardes du compartiment et emplissait le wagon d'une odeur d'huile de vidange et de suie. Cahin caha, je me laissais bercer par le respiration asmatique de la locomotive et par les vibrations des roues cognant sur les traverses de chemin de fer. Les yeux boufis de fâtigue, je regardais le paysage défiler derrière les vitres embuées, du moins ce que la nuit et le brouillard me permettait d'en déceler. Les immeubles décrépis firent place à d'autre immeubles, encore plus décrépis, puis vint la friche industrielle avec ses carcasses de bureaux aux vitres brisées, ses hangards en ruine ... Partout la rouille, la terre et la désolation ! Heureusement, le train pénétra bientôt dans la riche vallée de Thann. Autrefois versée dans l'industrie du textile et de la potasse, elle avait su amorcer à temps sa reconversion industrielle pour se tourner vers la chimie et la vigne, parfois les deux à la fois. Là, les champs couverts de givre succédèrent au champ couverts de ruines, les petites maisonnées aux couleurs vives aux barres d'immeubles ternes. Pour un peu on se serait cru dans un conte de fées. Mon coeur recommençait à battre quand nous arrivâmes à l'entrée de Thann. D'immenses torchères éclairaient la nuit de leurs lueurs soufrées, des essaims de câbles serpentaient dans la lueur des projecteurs et une épaisse odeur chimique flottait dans l'atmosphère. « Gare de Thann, Terminus Tout le monde descend ! » annonça la voix métallique du préposé. Il ne pouvait pas avoir plus raison. J'étais de retour à Thann !!

Biographie (résumée) :

• Nom : Ellory, René John (R.J.)

• Naissance : Juin 1965, Birmingham (Angleterre, Royaume-Uni)

• Profession : Romancier (Roman policier, Thriller)

• Père : inconnu, mort avant la naissance de R.J. Prétendument, un voleur irlandais.

• Mère : Carole, Actrice, Danseuse de Balet, Chanteuse. Décède de pneumonie en 1972 (R.J. A 7 ans)

• 1 Frère ainé

• Grand père : Mort noyé au large de la péninsule de Gower (Pays de Galles, Royaume-Uni) en 1957

• Grand-mère : Elève un temps R.J. avant de le placer en orphelinat.

Biographie (détaillée) :

Roger John Ellory né en juin 1965 à Birmingham (Angleterre, Royaume-Uni). Jusqu’à l'âge de 7 ans, il vit avec son frère et sa grand-mère chez sa mère, sa seule parent - Ellory n'a jamais connu son père, selon certaines sources, il aurait été un voleur irlandais.

En 1972, sa mère meurt d'une pneumonie. Sa grand-mère devient alors la tutrice légale des deux enfants. Mais elle refuse vite de s'en occuper et les confie à un orphelinat.

Commence alors pour Ellory une vie de délinquance et de délits mineur caractérisée par les expulsions successives des orphelinats où il est placé.

A 16 ans, il se retrouve à l'orphelinat de Kingham Hill, à Oxford. Il s'agit d'un orphelinat fondé par une famille de riches banquiers, la famille Barings-Young pour les enfants abandonnés. Là Ellory y découvre, dans la bibliothèque de l'orphelinat, les romans de Charles Dickens, d'Agatha Christie, de Arthur Conan Doyle, de Truman Capote, de Harper Lee, d'Ernest Hemingway et de William Faulkner.

En 1981, à 16 ans, il quitte l'orphelinat et s'inscrit au Bourneville College of Art tout en continuant sa vie de délinquance. Un an plus tard, il est arrêté pour braconnage et condamné à de la prison ferme.

A sa sortie de prison, il rentre juste assez tôt pour assister à la mort de sa grand mère. Il décide d'arrêter le collège, trouve un travaille dans la photographie et la conception graphique. Parallèlement à son travail, il étudie la musique, joue de la guitare et de la trompette dans un groupe nommé les « Raies Manta » qu'il quittera à la mort du batteur.

Il étudie alors la littérature (Œuvre complètes de Conan Doyle, de Michael Moorcock, de J.R. Tolkien, de nombreux ouvrages de Stephen King, de L. Ron Hubbard, de Gibran …), la philosophie (Socrate, Platon, Freud, Sartre, Schopenhauer, Sören Kierkegaard, Descartes, Dewey), la religion (le boudhisme : Guatama Shakyamuni, Guatama Siddartha, Krishnamurti et le Livre des Morts Tibétains), la Bible et le Bhagavad Gita., la psychologie et la psychanalyse (Freud, Adler, Jung), les thérapie mentales et les techniques de réhabilitation des toxicomanes.

Le 4 novembre 1987, il entreprend la rédaction de son premier roman qui auquel il consacrera plusieurs mois d'écriture intensive. Suivent 22 autres récits, tous écrits à la main, et tous refusés par les maisons d'édition britanniques auxquelles il s'adresse au motif qu'ils ne pouvaient pas publier de livres dont l'action se déroule aux États-Unis rédigé par un auteur britannique. On lui conseille de s'adresser à des éditeurs américains … qui lui retournent la même réponse.

De frustration, il cesse l'écriture et prend un travail dans un cabinet. Il y découvre alors l'informatique et le traitement de texte.

En 2001, il se remet à écrire et publie son premier roman Candlemoth. Depuis, il publie un roman tous les ans.

 En septembre 2012, Jeremy Duns, auteur de romans d'espionnage, découvre que, sous le couvert de pseudonymes, R. J. Ellory écrit sur internet de fausses critiques, élogieuses pour ses propres romans et négatives pour ses concurrents5. Lors de la révélation dans la presse par le Daily Telegraph, Ellory s'excuse de son comportement6.

En avril 2013, Le magazine Lire révèle qu'Ellory est un membre actif de l’Église de Scientologie depuis 1986

Bibliographie (Titres anglais) :

• Candlemoth, 2003, présélectionné pour le CWA Ian Fleming Steel Dagger 20038
• Ghostheart, 2004
• A Quiet Vendetta, 2005 - Vendetta - Prix des libraires du Québec 2010, catégorie Roman hors Québec
• City of Lies, 2006, présélectionné pour le CWA Ian Fleming Steel Dagger 20079
• A Quiet Belief in Angels, 2007
• A Simple Act of Violence, 2008
• The Anniversary Man, 2009
• Saints of New York, 2010
• Bad Signs, 2011
• A Dark and Broken Heart, 2012
• The Devil and The River, 2013

Bibliographie (Titre français) :

- R. J. Ellory (trad. Fabrice Pointeau), Seul le silence [« A Quiet Belief in Angels »], Paris, Sonatine Éditions,‎ 2008, 504 p. (ISBN 978-2-35584-013-5)

• Réédition Le livre de Poche Thrillers, 2009, (ISBN 978-2-253-12527-3)
• Prix10 BibliObs/Le Nouvel Observateur du roman noir 2009 - catégorie roman étranger
• Prix des lecteurs du Livre de Poche / le choix des libraires 201011

R. J. Ellory (trad. Fabrice Pointeau), Vendetta [« A Quiet Vendetta »], Paris, Sonatine Éditions,‎ 2009, 651 p. (ISBN 978-2-35584-016-6)

• Réédition Le livre de Poche Thrillers, 2010, (ISBN 978-2-253-12526-6)

R. J. Ellory (trad. Clément Baude), Les Anonymes [« A Simple Act of Violence »], Paris, Sonatine Éditions,‎ 2010, 756 p. (ISBN 978-2-35584-030-2)

• Réédition Le livre de Poche Thrillers, 2012, (ISBN 978-2-253-15711-3).

R. J. Ellory (trad. Fabrice Pointeau), Les Anges de New York [« Saints of New York »], Paris, Sonatine Éditions,‎ 2012, 500 p. (ISBN 978-2-35584-110-1)

• Réédition Le livre de Poche Thrillers, 2013, (ISBN 978-2-253-15712-0).

R. J. Ellory (trad. Fabrice Pointeau), Mauvaise étoile [« Bad Signs »], Paris, Sonatine Éditions,‎ 2013, 600 p. (ISBN 978-2-35584-194-1)

• Réédition Le livre de Poche Thrillers, 2014, (ISBN 978-2-253-17607-7).

R. J. Ellory (trad. Fabrice Pointeau), Les Neuf Cercles [« The Devil and The River »], Paris, Sonatine Éditions,‎ 2014, 574 p. (ISBN 978-2-35584-269-6)

   Le Chardonneret, dernier roman en date de Donna Tartt, est une sorte d'OVNI littéraire à l'image de ses deux précédant ouvrages : Le Maître des illusions [The Secret History] (1992) et Le Petit Copain [The Little Friend ] (2002).

   Tout d'abord, comme cela a (trop) souvent été souligné, c'est un ouvrage colossal, presque 800 pages !! Personnellement, cela m'aura pris presque un mois pour en finir la lecture !! Non pas que la lecture en soit hermétique ou même ardue car l'écriture de Donna Tartt n'est rien de tout cela. Ample, abondante et d'un abord agréable, elle coule telle un long fleuve paisible et nous porte paisiblement tout au long des aventures du jeune Théodore Decker. Mais l'ouvrage est également remarquablement documenté, et ce sur de nombreux sujets. Sur l'art et l'histoire des arts dans un premier temps. L'histoire (elle-même tragique) du tableau éponyme de l’œuvre s'inscrit en palimpseste de l'histoire du jeune Decker et abonde en anecdotes, toutes succulentes, sur les péripéties de ce tableau du peintre néerlandais Carel Fabritius. Sur l'art des antiquaires et le secret des meubles anciens. A travers les sages conseils de maître Hobie, l'on découvre avec ravissement mille et un trésors sur la façon d'entretenir et de réparer les vieux meubles … puis de les revendre avec profit dirait un certain Théo. Mais surtout (et c'est là, de mon point de vue l'un des domaines d'excellence de Donna Tartt), sur la manière dont les différents psychotropes agissent sur les organismes. Car Donna Tartt nous décrit avec une précision quasi-clinique les modifications, effets et altérations de la sensation, de la perception, induit par les drogues ingérées par Théo et Boris.

   Ensuite, Le Chardonneret est un ouvrage à part, presque inclassable. Pas vraiment un roman policier, bien que l'histoire commence par une mort tragique (celle de la mère du jeune Théodore Decker, morte dans l'attentat d'un musée New-yorkais), elle ne se construit pas autour de la recherche et de la traque des suspects. Pas vraiment un roman d'initiation ou d'apprentissage dans la mesure où le jeune Théodore Decker, livré à lui-même après la mort de sa mère, puis celle de son père (père absent, alcoolique, joueur, drogué), va devoir faire seul l'apprentissage de la vie. Mais là où Le Chardonneret est unique en son genre est qu'à l'inverse des romans d'initiation de facture « classique » où le héros se construit en affrontant l'adversité, Théodore Decker, lui, semble s'effriter et s'effondrer lentement au contact des événement. Après la mort de sa mère (alors qu'il n'a pas 15 ans), Théodore est accueilli ou recueilli par la famille de son meilleur ami, les Barbours. Et l'on se dit alors que ce jeune garçon a bien de la chance d'avoir des amis aussi dévoués. Mais son comportement, son obstination à se draper en martyre, à ne vouloir nouer aucun liens résonne comme un signe de l'isolement qui sera le sien par la suite. Puis, lorsque finalement son père consent à le recueillir chez lui, à Las-Vegas, commence alors un long cycle d'errance et de déchéance qui va le conduire, lui et son acolyte Boris, d’abîmes en abîmes jusqu'à la chute finale. Et ainsi, de Charybde en Scylla, le jeune Théodore Decker semble prendre un malin plaisir à détruire tout le bien que ses proches veulent lui apporter, à vouloir s'isoler toujours plus profondément dans le malheur comme s'il voulait se punir de quelque chose (sans doute de la mort de sa mère).

   Au final, Le Chardonneret reste un ouvrage unique et insolite. Personnellement, j'ai un faible pour l'écriture de Donna Tartt, pour le côté légèrement précieux, pour les références perlées de culture, pour ces univers tout de velours et de cuirs (Old School). Pour sa façon particulière de raconter les « bonnes familles » et les « biens nés », de nous montrer comment malgré leur richesse et leur particules, leur villa dans Les Hamptons et leur Yachts dans les Keys, le moindre accident peut les faire basculer dans la déchéance, la décadence et la délinquance. Il y a quelque de profondément moral dans ses romans si l'on se donne la peine de regarder derrière la noirceur apparente.

Synopsis :

Lora et Bill King sont des frères et soeurs inséparables. Lui est enquêteur au bureau du procureur de Californie, elle enseigne dans un lycée pour fille de Pasadena. Depuis leur plus tendre enfance, ils font tout ensembles et partagent tous leurs secrets.

Lorsque Bill rencontre Alice Steele, l'harmonie du couple frère-sœur est menacée. Lora adopte aussitôt pour une posture défensive, agressive envers la nouvelle venue … même si Alice multiplie les gestes d'appaisement à son égar. Il faut dire que cette dernière est une parfaite femme de maison : excellente cuisinière, épouse fidèle et dévouée et animatrice de soirées hors paire. Peut-être trop parfaite aux yeux de Lora qui soupsonne que tant de perfection cache quelques noirceurs soigneusement dissimulées.

Tout d'abord, les deux femmes s'observent, se toisent, se jaugent du regard, cherchant les défauts dans la cuirasse de l'autre, puis les premières escarmouches arrivent, d'abord à fleurets mouchetés, puis de plus en plus blessantes, jusqu'au duel final où l'une des deux rivales devra céder ou périr.

Critique :

J'avais déjà adoré Megan Abbott que j'avais découverte par Vilaines Filles puis je  l'avais encore plus appréciée à travers La fin de l'Innocence. J'avais aimé sa façon de nous faire pénétrer dans la vie intime de la bourgeoisie provinciale de l'amérique profonde, de nous faire penser comme elle, sentir comme elle … et surtout sa façon si particulière de nous dire que sous les apparences bien proprettes de ces familles se cachent souvent les plus noirs desseins.

Une fois encore, je n'ai pas été déçu ! Red Room Lounge est un vrai bijou de littérature, mais un diamant noir, sombre et venimeux. Rédigé uniquement du point de vue de Lora, l'intrigue se construit au fil des souvenirs de cette dernière. D'où son caractère fragmentaire et subjectif. Elle donne l'impression d'une confession, presque des aveux et laisse présager sinon un drame, du moins des événements funestes. Et lorsque l'on découvre, au fil de la lecture, la tension - sinon la haine - que se vouent les deux femmes, on imagine sans mal quelle fin tragique peut advenir. C'est comme entendre l'histoire d'un conflit raconté uniquement du point de vue d'un seul des deux belligérents : on se doute que toute la vérité n'est pas là mais comme l'histoire est si bien raconté, l'on en vient à croire cette version, à oublier qu'il existe une autre version des événements – peut-être bien différente. C'est comme, aussi, assister, impuissant, à la montée en puissance d'une crise aussi inévitable que destructrice, à la venue d'un conflit que l'on pressent dans toute sa puissance meurtrière de haine et de jalousie accumulée.  Car c'est bien d'un conflit qu'il s'agit, d'un conflit entre deux femmes pour la conquête d'un homme. L'éternelle histoire, en somme. Mais à cette différence-ci que l'histoire se déroule à Los Angeles, la Cité des Anges, dans les années 50 sur fond de jazz (que curieusement Megan Abbott ne semble pas trop apprécier), de drogue et de cinéma.

Dans cette cité hantée par les lumières d'Hollywood, deux univers se rencontrent et s'affrontent : celui, feutré et poli de la petite bourgeoisie californienne, et celui rude, noir et corrosif des bas quatriers d'Hollywood. Hollywood avec ses lumières, ses bars et ses boîtes de nuit … et toute la faune qui les fréquente : stars et agents de stars, réalisateurs, entremetteurs de tous poils, putes, toxicos, macros … Côté pile, clair et lumineux, il y a Lora, petite bourgeoise prospère vivant dans la grande maison héritée de ses parents, enseignante dans un lycée de fille de Pasadena … Côté face, obscure et souterrain, il y a Alice, ancienne costumière pour l'industrie du cinéma, déracinée, usée, mais bien décidée à s'en sortir. Et au milieu, il y a Bill. Lui serait plutôt du côté clair et lumineux, mais sa profession - enquêteur pour le bureau du procureur – lui met déjà un pied du côté obscur. Et tandis que Lora s'efforce de maintenir son frère du côté lumineux, Alice, lentement, le fait glisser, du côté obscur, sombre de Hollywood. Aussi, in fine, ce n'est plus tant le combat de deux femelles pour un male mais celui, manichéen, du Bien et du Mal … l'histoire éternelle de la tentation et de la chute de l'homme … sauf que, bien sûr, ici, les rôles ne sont pas aussi nettement démarqués. Si Lora appraît comme l'image de la vertu - et c'est bien normal puisque c'est elle la narratrice - des lézardes apparaissent dans sa blanche cuirace ... et ses intensions ne sont pas claires, non plus. Agit-elle pour sauver son frère de l'influence d'Alice ou plus prosaïquement par jalousie ? Quant à Alice, ses efforts pour paraître l'image de la parfaite femme de maison sont-ils vraiment un subterfuge, une mascarde pour cacher son jeu – ainsi que le pense Lora – ou le fruit d'une véritable volonté de se sortir de la noirceur du monde d'où elle est issue.

L'histoire n'est pas simple, on s'en doute. Et c'est ce qui fait tout le piment de ce roman noir, sulfureux, corrosif mais oh combien jouissif !. Un roman qui qui se lit avec un plaisir étrange, mêlé d'un soupson de culpabilité. Un roman dont on ne sort pas indemne, non-plus … car au plus profond de nous, une petite voix nous dit que ni Alice ni Lora ne sont tellement différentes de nous.

Westlake Donald - Top réalité - Traduit de l'anglais (États-unis) par Pierre Bondil - Rivages Thriller - Février 2014 - 9782743627157

Lorsque John Dortmunder et ses complices (Andy Kelp, Stan Murch, Tiny Bulcher et Arnie Albright) sont abordés par une société de téléréalité pour faire ce qu'ils font le mieux - à savoir s'introduire chez les gens, prendre tout ce qui a de la valeur et disparaître - l'idée avait déjà de quoi praître étrange. Mais lorsque le producteur, Doug Fairkeep, leur laisse carte blanche pour choisir ce qu'ils souhaitent cambrioler, alors il n'y a plus de doute : il y a un os dans le potage.

Mais il en faut plus que celà pour dissuader nos monte-en-l'air ... et puisque le butin est, en quelque sorte, garanti par la maison (de production), pourquoi se limiter à un seul braquage ?

Ce sont donc deux braquages que nos comparses vont devoir préparer : le premier, légal, prévu, filmé et diffusé pour le plaisir et le divertissement des foules, le second, le vrai, à l'insue de la la maison de production et surtout de la société qui la possède ... et qui  possède un local trés sécurisé juste à côté des studios de tournage ... de quoi tenter nos larrons à l'affût du moindre larcin.

Une nouvelle fois, Donald Westlake nous démontre brillament que l'on peut faire de bons, voir de trés bons romans, avec des sujets aussi ordinaire que la télé réalité. On y retrouve avec grand plaisir l'humour caustique de Donald Westlake, son goût pour les situations scabreuses et insolites et sa maestria pour nuer et dénouer des situation les plus alambiquées les unes que les autres.

Un franche moment de rigolade ... à consommer sans modération !!!!